Asilo afirmativo frente a asilo defensivo: Entendiendo la diferencia y cómo funciona el proceso de asilo en Estados Unidos
Para quienes temen regresar a sus países de origen debido a la persecución, el asilo puede ofrecer una vía de protección en Estados Unidos. Sin embargo, el proceso de solicitud de asilo no es único ni idéntico para todos los solicitantes.
En Estados Unidos existen dos vías principales para tramitar una solicitud de asilo: asilo afirmativo y asilo defensivo.
Ambos procesos implican solicitar protección por persecución o por un temor fundado a sufrir persecución futura, pero comienzan en circunstancias muy diferentes. Un caso de asilo afirmativo generalmente se inicia ante el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS), mientras que un caso de asilo defensivo se lleva a cabo ante un juez de inmigración porque la persona ya se encuentra en un proceso de deportación.
Comprender la diferencia entre asilo afirmativo y asilo defensivo puede ser de suma importancia para los inmigrantes que buscan protección en los Estados Unidos.
¿Qué es el asilo en los Estados Unidos?
El asilo es una forma de protección humanitaria disponible para ciertas personas que se encuentran físicamente presentes en los Estados Unidos o que llegan a los Estados Unidos y no pueden regresar de forma segura a su país de origen.
En general, el solicitante debe demostrar haber sufrido persecución en el pasado o tener un temor fundado de sufrir persecución en el futuro relacionado con al menos uno de los cinco motivos protegidos: raza, religión, nacionalidad, opinión política o pertenencia a un grupo social determinado.
El simple hecho de tener miedo a regresar a casa no garantiza necesariamente el derecho al asilo. Por lo general, el solicitante debe demostrar la conexión, o «nexo», necesaria entre la persecución y un motivo legalmente protegido.
Por ejemplo, una persona que huye de dificultades económicas generalizadas normalmente no reúne los requisitos para obtener asilo simplemente porque sus condiciones de vida son difíciles. Del mismo modo, ser víctima de un delito común no da derecho automáticamente a solicitar asilo.
El análisis jurídico cambia cuando el solicitante puede demostrar que el daño se produjo, o se teme, debido a una característica protegida o a un motivo protegido, y se cumplen los demás requisitos de asilo.
Esta distinción es una de las razones por las que los casos de asilo pueden volverse legalmente complicados.
¿Qué es el asilo afirmativo?
El asilo afirmativo generalmente se refiere a una solicitud de asilo realizada por alguien que no se encuentra actualmente en un proceso de expulsión ante un juez de inmigración.
Por lo general, el solicitante presenta la solicitud de asilo correspondiente ante el USCIS y expone su caso a través del proceso de asilo afirmativo.
Dependiendo de las circunstancias, el solicitante puede haber ingresado originalmente a los Estados Unidos con una visa, haber ingresado a través de otro proceso legal o encontrarse en otra situación migratoria que permita que la solicitud de asilo proceda afirmativamente.
La distinción fundamental es de carácter procesal: el solicitante pide asilo antes de que se inicien los procedimientos de expulsión.
Un caso de asilo afirmativo puede involucrar varios componentes importantes, entre ellos:
- Formulario I-589, Solicitud de asilo y de suspensión de la deportación
- Una declaración personal detallada
- Documentos de identidad
- Pruebas de persecución pasada
- Documentación médica o psicológica cuando corresponda
- Registros policiales o gubernamentales cuando estén disponibles
- Declaraciones de testigos
- Fotografías
- Mensajes amenazantes
- Informes de prensa
- Documentación sobre derechos humanos
- Pruebas de la situación del país
Las pruebas específicas necesarias dependen en gran medida de las circunstancias de cada caso.
Ejemplo de un caso de asilo afirmativo
Consideremos a una solicitante hipotética llamada Daniela.
Daniela era políticamente activa en su país de origen. Participaba en manifestaciones pacíficas que criticaban la corrupción gubernamental y publicaba comentarios políticos en internet.
Tras ganar mayor visibilidad, Daniela supuestamente comenzó a recibir amenazas. Personas vinculadas al gobierno interrogaron a su familia sobre sus actividades. Fue detenida después de una manifestación, interrogada sobre su participación política y, posteriormente, recibió mensajes que le advertían que dejara de criticar al gobierno.
Finalmente, Daniela viajó a los Estados Unidos.
Actualmente no se encuentra en proceso de expulsión y decide solicitar asilo.
Su abogado podría evaluar si una solicitud de asilo afirmativa es apropiada y si la evidencia establece persecución basada en opinión política.
Las pruebas en un caso como el de Daniela podrían incluir fotografías de manifestaciones, publicaciones en redes sociales, mensajes amenazantes, registros de arresto o detención, declaraciones de testigos, noticias sobre la situación política e informes que documenten el trato del gobierno a los opositores políticos.
Ningún documento por sí solo determina necesariamente el resultado. Las pruebas deben, en conjunto, conformar una historia creíble y legalmente suficiente.
La importancia del plazo de un año para presentar la solicitud de asilo
Una de las reglas más importantes que los posibles solicitantes de asilo deben comprender es el plazo de presentación de un año.
En general, la solicitud de asilo debe presentarse dentro del plazo de un año a partir de la llegada del solicitante a Estados Unidos. Pueden aplicarse ciertas excepciones, como circunstancias extraordinarias o cambios de circunstancias que justifiquen la solicitud.
Esta norma puede tener consecuencias enormes.
Imaginemos que una persona entra en Estados Unidos y espera varios años antes de buscar asesoramiento legal porque asume erróneamente que no hay un plazo límite.
El temor subyacente a la persecución puede ser genuino, pero la demora puede generar un problema legal adicional que debe abordarse.
Por lo tanto, cualquier persona que esté considerando solicitar asilo debería obtener asesoramiento legal lo antes posible, en lugar de suponer que la espera no tendrá ningún efecto en el caso.
¿Qué sucede durante un caso de asilo afirmativo?
Una vez presentada correctamente una solicitud de asilo afirmativa, el USCIS tramita el caso de acuerdo con los procedimientos aplicables.
Un funcionario de asilo puede entrevistar al solicitante y evaluar la solicitud, el testimonio, la credibilidad, los documentos justificativos, las condiciones del país y la legislación aplicable.
La entrevista puede ser una de las etapas más importantes del proceso.
Es posible que se interrogue al solicitante sobre los motivos por los que abandonó su país, qué le sucedió, quién le hizo daño o le amenazó, por qué cree que fue blanco de ataques, si solicitó protección gubernamental, por qué no puede reubicarse de forma segura dentro de su país y qué cree que sucedería si regresara.
La coherencia puede ser extremadamente importante.
Por ejemplo, supongamos que la declaración de un solicitante indica que el ataque ocurrió en marzo, pero durante la entrevista afirma repetidamente que sucedió en julio. Un simple error no invalida automáticamente una solicitud de asilo, sobre todo cuando un trauma, problemas de traducción, fallos de memoria u otras circunstancias ofrecen una explicación. Sin embargo, las inconsistencias significativas pueden generar dudas sobre su credibilidad.
Por lo tanto, una preparación cuidadosa es fundamental.
¿Qué sucede si el USCIS no concede el asilo afirmativo?
Esta es un área donde muchos solicitantes se confunden.
La decisión del USCIS de no conceder una solicitud de asilo afirmativa no significa necesariamente que se hayan agotado todas las oportunidades para solicitar asilo.
Según el estatus migratorio y las circunstancias del solicitante, el DHS puede iniciar un proceso de deportación. Cuando una solicitud de asilo afirmativa se remite a un tribunal de inmigración, un juez de inmigración puede considerar la solicitud de asilo.
En ese momento, el caso pasa al sistema judicial de inmigración.
El juez de inmigración evalúa el caso de forma independiente, de acuerdo con la ley aplicable y las pruebas presentadas.
¿Qué es el asilo defensivo?
El asilo defensivo se solicita en un procedimiento ante un juez de inmigración como protección contra la expulsión de los Estados Unidos.
En otras palabras, el solicitante ya se enfrenta a un proceso ante un tribunal de inmigración y plantea la solicitud de asilo como defensa contra la deportación a un país donde, según afirma, teme ser perseguido.
Los procedimientos de expulsión generalmente comienzan cuando el Departamento de Seguridad Nacional presenta una Notificación de Comparecencia ante el tribunal de inmigración después de haberla notificado al individuo.
A diferencia de un caso afirmativo que se tramita inicialmente a través del USCIS, un caso de asilo defensivo se litiga ante un juez de inmigración dentro de la Oficina Ejecutiva de Revisión de Inmigración del Departamento de Justicia.
Un abogado del gobierno puede representar al DHS en el proceso.
Ejemplo de asilo defensivo
Consideremos a otro solicitante hipotético, Carlos.
Carlos huyó de su país natal tras recibir repetidas amenazas debido a su participación en una organización política de oposición.
Finalmente, se inician los trámites para su deportación.
Carlos le dice a su abogado que regresar a casa podría poner su vida en peligro.
En lugar de presentar una solicitud afirmativa ordinaria ante el USCIS, su abogado determina que, dado que Carlos ya se encuentra en un proceso judicial de inmigración, su solicitud de asilo debe presentarse ante el juez de inmigración con la postura defensiva adecuada.
Carlos podrá presentar testimonios y pruebas documentales que demuestren lo que le sucedió y por qué cree que sería perseguido si regresara.
El gobierno puede impugnar aspectos de su solicitud, y el juez de inmigración evalúa las pruebas y la legislación aplicable.
Esto es fundamentalmente diferente a simplemente asistir a una entrevista de asilo con el USCIS.
Tribunal de inmigración y asilo defensivo
Los procedimientos ante los tribunales de inmigración pueden implicar múltiples audiencias.
Una persona puede asistir primero a una audiencia del calendario maestro, que generalmente aborda cuestiones de procedimiento, alegatos, solicitudes de reparación, plazos, representación y programación.
Posteriormente, el tribunal podrá programar una audiencia individual, a veces denominada audiencia de fondo.
En la audiencia de fondo, el solicitante puede testificar extensamente sobre su solicitud de asilo. Los testigos pueden declarar, se pueden considerar pruebas documentales, los abogados pueden presentar argumentos legales y el abogado del DHS puede interrogar al solicitante.
En última instancia, el juez de inmigración decide si el solicitante ha demostrado cumplir los requisitos para obtener asilo u otra protección aplicable.
Las pruebas pueden marcar una gran diferencia
Los casos de asilo a menudo dependen de mucho más que de que el solicitante simplemente diga: «Tengo miedo de volver a casa».
Un argumento sólido busca explicar por qué la persona tiene miedo y relaciona ese miedo con las pruebas y la ley de asilo.
Consideremos el caso de una solicitante que alega persecución religiosa.
Afirma que los miembros de una minoría religiosa en su país son blanco de ataques de forma habitual y que ella misma ha recibido amenazas de muerte.
Entre las pruebas útiles podrían incluirse mensajes amenazantes, fotografías que muestren daños en su lugar de culto, declaraciones de testigos, pruebas de participación religiosa, informes policiales, historiales médicos posteriores a un ataque e informes fidedignos que documenten la persecución de miembros de su religión.
No todos los solicitantes de asilo poseen este tipo de documentación.
Las personas que huyen de la persecución suelen marcharse rápidamente y es posible que no puedan obtener informes policiales ni otros registros oficiales. En algunos casos, el propio gobierno puede ser responsable de la persecución.
Por lo tanto, la ausencia de un documento en particular no significa automáticamente que una reclamación no pueda prosperar. Lo que importa es el conjunto de las pruebas, la credibilidad, las explicaciones y las circunstancias.
Otro caso de estudio: persecución por parte de actores no gubernamentales
Supongamos que Andrés es amenazado repetidamente por un grupo organizado en su país.
Denuncia las amenazas a las autoridades locales, pero la policía se niega a protegerlo. Al parecer, algunos agentes colaboran con el grupo.
Andrés finalmente huye a Estados Unidos.
Su caso podría plantear varias cuestiones complejas.
¿Por qué Andrés fue el objetivo? ¿Estaba el motivo relacionado con algún motivo de asilo protegido? ¿Cuán graves fueron las amenazas? ¿El gobierno no pudo o no quiso brindarle protección conforme a la normativa legal aplicable? ¿Podría Andrés trasladarse a otro lugar del país de forma segura? ¿Existe evidencia que demuestre la relación entre los perseguidores y las autoridades locales?
Simplemente demostrar que personas peligrosas amenazaron a Andrés podría no ser suficiente. Su abogado tendría que analizar si los hechos cumplen con los requisitos legales para obtener asilo.
Esto ilustra por qué dos solicitantes que sufrieron violencia similar pueden recibir evaluaciones legales diferentes.
Asilo afirmativo frente a asilo defensivo: la diferencia clave
La forma más sencilla de entender la distinción es observar dónde comienza el caso y quién lo decide.
En un caso de solicitud de asilo afirmativa, una persona que no está sujeta a un proceso de deportación generalmente solicita asilo a través del USCIS.
En un caso de asilo defensivo, el solicitante ya se encuentra ante el tribunal de inmigración y solicita asilo como protección contra la expulsión.
Ambos casos podrían basarse en tipos de pruebas similares. Ambos requieren una preparación minuciosa. Ambos podrían implicar cuestiones complejas relativas a la credibilidad, la persecución pasada y futura, los motivos protegidos, la protección gubernamental, la reubicación interna, las prohibiciones legales, los plazos de presentación de solicitudes y las condiciones del país.
Pero en cuanto al procedimiento, son muy diferentes.
¿Puede un juez de inmigración denegar el asilo?
Sí.
Un juez de inmigración puede conceder o denegar una solicitud de asilo tras evaluar los hechos, las pruebas, los testimonios, la credibilidad y la legislación aplicable.
Cuando un juez de inmigración emite una decisión apelable, una parte puede, en circunstancias apropiadas, solicitar una revisión por parte de la Junta de Apelaciones de Inmigración (BIA).
Los plazos de apelación pueden ser extremadamente estrictos. Actualmente, la EOIR establece que el Formulario EOIR-26 generalmente debe ser recibido por la BIA dentro de 30 días naturales después de que el juez de inmigración emita una decisión oral o envíe por correo una decisión escrita.
Dado que incumplir un plazo puede tener graves consecuencias, cualquier persona que esté considerando presentar una apelación en materia de inmigración debe obtener asesoramiento legal de inmediato.
Errores comunes en los casos de asilo
Uno de los mayores errores es esperar demasiado tiempo para buscar asesoramiento, especialmente debido a la norma que establece un plazo de un año para solicitar asilo.
Otro error consiste en suponer que toda situación peligrosa califica automáticamente como persecución según la ley de asilo de Estados Unidos.
Los solicitantes también pueden perjudicar sus casos al presentar solicitudes incompletas, no explicar inconsistencias evidentes, proporcionar traducciones deficientes, omitir eventos importantes, ignorar su historial migratorio previo o basarse en información genérica sobre las condiciones del país sin relacionarla con sus circunstancias personales.
La actividad en las redes sociales también puede resultar relevante. Las declaraciones realizadas públicamente en línea pueden compararse con la información presentada en un caso de inmigración.
La precisión y la coherencia son esenciales.
Cada caso de asilo es diferente
No existe una estrategia de asilo universal.
Un periodista amenazado por denunciar la corrupción gubernamental plantea cuestiones legales diferentes a las de una minoría religiosa que sufre persecución organizada. El caso de un activista político difiere del de una persona atacada por pertenecer a un grupo social determinado.
Incluso dos personas del mismo país pueden tener casos radicalmente diferentes.
- La historia de la inmigración importa.
- El historial de entradas importa.
- Los plazos importan.
- Las solicitudes anteriores son importantes.
- Los antecedentes penales pueden ser importantes.
- La identidad y la motivación del perseguidor son importantes.
- Las condiciones del país importan.
Lo más importante es que importan los detalles específicos de la experiencia de cada solicitante.
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Si teme regresar a su país, no dé por sentado que reúne los requisitos, o que no los reúne, sin antes comprender cómo se aplica la ley de asilo de Estados Unidos a su situación específica.
Bufete de abogados de Todd Becraft
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213-388-1821
Cada paso a tu lado.
Descargo de responsabilidad: Este artículo se proporciona con fines informativos generales y no constituye asesoramiento legal. Las leyes, reglamentos, políticas, procedimientos y decisiones judiciales en materia de inmigración y asilo pueden cambiar. La elegibilidad y la estrategia dependen de las circunstancias específicas de cada caso. Consulte con un abogado de inmigración calificado sobre su situación particular.